Die Weltwirtschaft ist auf eine Wachstumsrate zurückgefallen, die nahe an ihrem langfristigen (1961 bis 2016) Durchschnittswert von 3,52% mit einem prognostizierten globalen Wachstum von 3,1% liegt. Die Zahl wird (zumindest in bestimmten Quartalen) als die maximale globale Produktion angesehen, da viele entwickelte Volkswirtschaften im Bereich ihrer maximalen Produktionsniveaus arbeiten (dies muss mit einer gesunden Prise Skepsis betrachtet werden, da dies eine starke Lohninflation in den entwickelten Volkswirtschaften nahelegt, was sich noch manifestieren muss).
Die Weltbank erwartet, dass das Wachstum 2018 mit 3,1% ihren Höhepunkt erreichen wird, bevor es im nächsten Jahr leicht nachlässt. Ihrer Ansicht nach wird 2018 das erste Jahr seit der globalen Finanzkrise sein, bei dem die Weltwirtschaft "volles Potenzial" aufweist. Die Prognose wurde, von der Prognose für Juni 2017 ausgehend von einer stärkeren Wirtschaftsleistung als im vergangenen Jahr angenommen, angehoben. Die Eurozone übertraf 2017 die Erwartungen der Weltbank und trug zur Aufwärtskorrektur bei. Die Weltbank geht davon aus, dass die Eurozone im Jahr 2018 langsamer wachsen wird, jedoch stärker als in der Juni-Prognose erwartet.
Die Aussichten der Weltbank sind längerfristig düster. Sie deuten unter anderem darauf hin, dass die derzeitigen Fortschritte bei der Lebensstandardgewährung und der Armutsbekämpfung längerfristig gefährdet sein werden. Ihre Bedenken rühren von der Frage her, ob die Weltwirtschaft längerfristig ein "anständiges" Wachstum aufrechterhalten kann, da das Potenzial langsamer wächst als es in der Vergangenheit als Folge geschwächter Investitionen und einer alternden globalen Belegschaft der Fall war. Diese Faktoren sind in Ländern, die zwei Drittel der globalen Produktion repräsentieren, von Bedeutung, heißt es abschließend. Wenn man akzeptiert, dass die globale Produktion nahe an ihrem Höchstwert liegt, dann sind die traditionellen Hebel zur Stimulierung des Wachstums von Gütern und Dienstleistungen durch staatliche Ausgaben- und Steuerpolitik begrenzt.
Etwas positiver beurteilt die Bank, dass die Schwellen- und Entwicklungsländer im Jahr 2018 schneller wachsen werden als erwartet.
Nach Angaben der CIA beträgt das globale BIP etwa 78 Billionen Dollar. Die Weltbevölkerung beträgt ungefähr 7 Milliarden Menschen, und die Einkommensungleichheit innerhalb von Ländern und Regionen in Schwellen-, Entwicklungs- und Industrieländern ist natürlich nach wie vor riesig.